Il 15 novembre (Leopoldstag, giorno di Leopoldo) a Vienna e nell’Austria inferiore è un giorno festivo: gli uffici pubblici e le scuole sono chiusi. Leopoldo III di Babenberg, margravio d’Austria dal 1095 al 1136, nacque nella città di Melk nel 1073 e fu educato fin da piccolo da Altmanno, vescovo di Passau, alla dottrina cristiana. Leopoldo, che era considerato e detto dal popolo il ‘pio’ o il ‘padre dei poveri’, cominciò a governare nel,1095 cosa che fece con energia e buon senso fino alla morte che lo colse nel 1136. Nel periodo storico in cui fu margravio, Leopoldo fu costretto, malgrado la fede, a partecipare alle lotte per le investiture, scegliendo la fedeltà nei confronti dell’imperatore di Germania, Enrico IV, che era suo suocero, fino a quando fu scomunicato da Gregorio VII. Leopoldo allora lo abbandonò e ne seguì il figlio, Enrico V, il quale sembrava essere ben disposto nei confronti di Roma. Sposato in seconde nozze con Agnese, vedova di Federico di Hohenstaufen e madre di undici figli, Leopoldo visse una vita appagante nella fede e nella serenità della famiglia. Agnese diede anche a lui molti figli, per la precisione dieci. Tra questi, alcuni scelsero la carriera ecclesiastica, altri furono regnanti. Durante il suo governo, l’Austria ebbe un periodo di florida tranquillità, turbata per qualche tempo da una guerra contro i Magiari, che Leopoldo vinse. Alla morte di Enrico V gli fu offerto il trono imperiale tedesco, ma Leopoldo rifiutò, scegliendo di governare in Italia al fianco di Lotario III.
Il santuario di Mariazell è il più importante della Stiria austriaca; fu fondato da Leopoldo e in origine era una piccola cappella dedicata alla Madonna, dove si trovava una scultura lignea raffigurante Maria che pare fosse miracolosa. In seguito, fu ingrandita e trasformata dagli imperatori d’Asburgo e dai granduchi di Lorena che ebbero Leopoldo come nome e pensavano fosse un segno di rispetto onorare e mantener in efficienza il santuario fatto erigere da Leopoldo III, il quale aveva fondato anche i monasteri di Heiligenkreuz, Kleinmariazell e Seitenstetten.
Una leggenda narra che la Madonna gli mostrò dov’era il velo perso anni prima dalla moglie: il Leopoldo avrebbe dovuto erigere una chiesa.
Leopoldo spirò nel 1136 e fu canonizzato nel 1485; diventò successivamente patrono dell’Austria cattolica e dinastia degli Asburgo.
Il granduca Leopoldo II di Toscana volle che a Follonica, nella piazza principale, fosse costruita una chiesa in onore del suo avo Leopoldo il Pio. La chiesa fu edificata in stile neoclassico a partire dal 1836. Fu progettata da Alessandro Manetti e Carlo Reishammer, illustri architetti dell’epoca e consacrata nel 1838 nel corso di una cerimonia alla presenza del granduca stresso.
Di progettazione ardita e moderna, fu la prima chiesa ad avere dei particolari importanti in ghisa, come il pronao, il rosone della facciata e l’abside, che si trovano all’esterno dell’edificio, questi ed altri elementi furono prodotti nelle Regie fonderie follonichesi, un’azienda allora florida su cui si basava la ricchezza della regione,che aveva la sua sede di fronte alla chiesa.